Iedereen weet dat Amerika ontdekt is door de ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus die uit Genua kwam. Maar niet veel mensen weten dat Amerika genoemd is naar een Florentijn. Op 12 oktober 1492, na een maand varen vanaf de Canarische eilanden met zijn schepen La Nina, La Pinta en La Santa Maria, kwam Columbus aan in Amerika. Maar waarom heeft men het nieuwe continent dan niet Colombia genoemd, naar Columbus?
Columbus was vertrokken met het idee naar het verre Oosten te gaan. Niet door helemaal om Afrika heen te varen, zoals de Portugezen deden, maar door direct naar het Westen te gaan. Uit de documenten blijkt dan ook dat Columbus in de veronderstelling verkeerde dat hij via een andere route in het verre Oosten was aangeland.
De Florentijnse ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci zag dat anders. Hij maakte namelijk tussen 1499 en 1502 een reis langs de kust van Zuid-Amerika en begreep wel dat de door Cristoffel Columbus ontdekte gebieden bij een nieuw continent hoorden en niet bij de al ontdekte Indien. Daarom noemde de Duitse cartograaf Martin Waldseemuller het nieuw ontdekte land Amerika, ter ere van Amerigo Vespucci. De Florentijn was de Genuees te slim af geweest. Maar die kreeg de troostprijs: in de 19e eeuw is het land Colombia naar Columbus genoemd
