Wie in de etalage van goudsmid Paolo Penko kijkt, in de via dell’ Oche in Florence, ziet daar een alles behalve eigentijds kunstvoorwerp: de 16e eeuwse groothertogelijke kroon van Cosimo de’ Medici.
Cosimo de’ Medici werd in 1537 op zijn 19e jaar benoemd tot tweede hertog van Florence. Hij bleek een zeer handige en charismatische politicus die de macht van Florence over grote stukken van Toscane uitbreidde. Om zijn rijk in grotere vrijheid te kunnen besturen, probeerde hij van de Habsburgse keizer de titel van Groothertog los te krijgen. Tevergeefs. De toenmalige paus Pius V bleek gemakkelijker te overtuigen. Die benoemde hem op 24 augustus 1569 per Pauselijke bul tot Groothertog van Toscane.
Groot was de vreugde van Cosimo en zijn zoon Francesco. Ze gaven meteen opdracht om te beginnen met de uitvoering van de Groothertogelijke kroon. Die bestond uit een gouden krans, bezet met smaragden, robijnen en parels. Verder werd hij versierd met gouden en zilveren driehoeken, die aan de voorkant ruimte lieten voor het antieke embleem van de Florentijnse republiek: de Florentijnse lelie. Helaas is de oorspronkelijke kroon door de Habsburgers meegenomen naar Wenen en uit elkaar gehaald vanwege het goud en de edelstenen. Gelukkig kunnen we, dankzij de inspanningen van goudsmid Paolo Penko die 4 jaar gewerkt heeft aan de kopie, ons ook nu nog een voorstelling maken van de beroemde Groothertogelijke kroon. Paolo Penko, via dell’ Oche 20r, Florence.
